Terme di Diocleziano

Le Terme di Diocleziano sono il complesso termale più grande e maestoso mai costruito nel mondo romano. Sono state edificate tra in 298 e il 306 d.c. e si estendono tra il Quirinale ed il Viminale per una superficie di oltre 13 ettari. Nel 1562 le Terme Diocleziane furono trasformate da Michelangelo che vi edificò la Basilica di S. Maria degli Angeli e dei Martiri Cristiani. Dopo di che diede inizio alla costruzione della Certosa occupando anche molti altri ambienti.

Piazza Esedra

Il celebre complesso termale era, in origine, formato da un grande recinto esteriore e l’ingresso principale si trovava sull’asse dell’attuale via Gaeta; in corrispondenza, proprio sul lato opposto, si trovava una grandissima esedra con delle gradinate che probabilmente veniva usata per il tenersi di alcuni spettacoli teatrali. Fu poi ricalcata da Koch nella progettazione di Piazza della Repubblica, che è anche nota, appunto, come Piazza Esedra.

Intorno al recinto c’erano altre due sale circolari riconoscibili, la prima che si trovava all’inizio di via del Viminale, vicino alla Casa del Passeggero. Sopra quest’ultima è affissa l’iscrizione del papa Clemente XI che ne ricorda l’inclusione nei granai. L’altra rotonda è invece interamente conservata e tra il 1598 e il 1600 divenne sede della chiesa di S. Bernardo alle Terme.

Da questo recinto, poi, era possibile accedere al giardino. Al centro del giardino era situato il vero e proprio complesso termale con tanto di tutti gli ambienti riscaldati, il frigidarium, il tepidarium e il calidarium. Tutt’oggi il tepidarium e il frigidarium sopravvivono all’interno della Basilica di Santa Maria degli Angeli, mentre unica testimonianza del calidarium resta solo l’antico muro curvilineo che da oggi forma alla caratteristica facciata di forma concava della Basilica.

Ai due lati del corpo centrale del complesso erano poi situate, in modo completamente simmetrico, due grandi palestre e una serie di vasti spazi, chiamati Grandi Aule che progressivamente stanno subendo un processo di restaurazione e stanno aprendo di nuovo al pubblico.

Il percorso di visita

Se vi trovate nei pressi di questa magnifica testimonianza del passato, magari risiedete in uno degli hotel stazione Termini, ed avete deciso di fare una visita alle famose Terme di Diocleziano, dovete sapere che il percorso di visita possibile all’interno del complesso si va snodando attraverso i molti ambienti delle Terme e comprende, tra le altre cose, il Museo Epigrafico e il Museo Protostorico, con i materiali di epoca protostorica provenienti da tutto il Lazio.

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